Le mercredi 7 janvier 2015 à Paris, vers midi, deux hommes armés de fusils d’assaut ont fait irruption au siège de l’hebdomadaire satirique Charlie Hebdo, assassinant douze personnes. Ils seront tués deux jours plus tard par les gendarmes du GIGN à Dammartin-en-Goële, quelques minutes avant que soit tué un troisième terroriste, par les policiers du RAID, retranché dans la supérette Hyper Cacher, porte de Vincennes. Ce dernier y avait tué quatre otages et une policière municipale la veille à Montrouge. 

Face au choc des attentats des 7 au 9 janvier 2015, les Nantais se sont mobilisés, comme partout en France, pour rendre hommage aux 17 victimes et manifester leur attachement à la liberté d’expression. Une foule impressionnante de plus de 80 000 personnes s’est ainsi rassemblée le 10 janvier pour la marche solidaire entre la place du Commerce et la Préfecture. L’occasion de brandir crayons, slogans, dessins et des « je suis Charlie » contre l’obscurantisme.